Esteban Ocon ne prendra pas le départ du Grand Prix du Mexique ce dimanche 1er novembre : l’écurie Haas l’a écarté pour le reste du week-end et l’a remplacé par son pilote de réserve, le Japonais Ryo Hirakawa, qui fera ses débuts en Formule 1. Le pilote français a confirmé sur Instagram une « divergence de points de vue » avec l’équipe et rejeté toute allégation de violence physique.
En bref
- Décision : Ocon remplacé du samedi 31 octobre au dimanche 1er novembre.
- Remplaçant : Ryo Hirakawa, 32 ans, double champion du monde d’endurance.
- Selon Haas : décision sans lien avec la santé du pilote.
- Ocon : dément catégoriquement toute violence physique.
Ce qui s’est passé
Après avoir laissé son baquet à Ryo Hirakawa lors des premiers essais libres, Esteban Ocon avait retrouvé sa Haas pour la deuxième séance vendredi, signant le 13e temps. Selon Turbo, la séance a été marquée par un échange tendu à la radio avec son ingénieure, Laura Müller : le Français voulait poursuivre son relais en pneus tendres alors que le stand lui demandait de passer en mediums.
Samedi matin, avant les troisièmes essais libres, Haas a annoncé par un communiqué laconique que Ryo Hirakawa remplacerait le Français pour le reste du week-end, le règlement autorisant un changement de pilote avant les qualifications. L’écurie a précisé que la décision n’était pas liée à la santé du pilote, sans autre explication.
La réponse d’Esteban Ocon
Quelques minutes après les qualifications, le Normand a publié un communiqué sur Instagram, relayé par RMC Sport. Il y reconnaît qu’une divergence de points de vue a conduit la veille au soir à une discussion avec les personnes concernées, mais rejette catégoriquement toute allégation de violence physique, qu’il condamne. Il demande d’éviter les spéculations et promet de s’exprimer à nouveau plus tard.
Qui est Ryo Hirakawa ?
Pilote de réserve de Haas, Ryo Hirakawa, 32 ans, a remporté le championnat du monde d’endurance en 2022 et 2023 et les 24 Heures du Mans 2022 avec Toyota. Il avait déjà disputé trois séances d’essais libres cette saison. Il fait équipe avec Oliver Bearman pour ce Grand Prix de 71 tours sur l’autodrome Hermanos Rodriguez.
Quel avenir pour Ocon ?
En fin de contrat chez Haas, Esteban Ocon n’a marqué que sept points cette saison, contre 23 pour Oliver Bearman. Il n’a pas de volant de titulaire pour 2027, alors que presque tous les baquets sont attribués ; il devrait rester en F1 comme pilote de réserve, selon RMC Sport. L’épisode mexicain fragilise toutefois sa fin de saison : rien n’a été annoncé à ce stade pour le Grand Prix suivant au Brésil.
Ce qu’Ouelen a vérifié
Le communiqué de Haas et celui d’Esteban Ocon sont cités de façon concordante par RMC Sport et Turbo. L’échange radio est rapporté par Turbo. Les rumeurs d’altercation physique qui circulent dans le paddock ne sont étayées par aucune source officielle : nous ne les reprenons pas.
Photo d’illustration : Liauzh / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0.
