La capitaine de l’équipe de France, Gabby Williams, a signé une performance de premier plan dans la nuit de samedi 17 à dimanche 18 octobre (heure de Paris). Avec 26 points, elle a permis aux Golden State Valkyries de s’imposer 68-64 face à l’Atlanta Dream lors du premier match des finales de la WNBA, le championnat nord-américain de basket féminin, rapporte franceinfo.
Un match longtemps indécis
La rencontre, disputée dans la salle des Valkyries à San Francisco, a vu l’avantage changer sept fois de camp. Très surveillée par la défense d’Atlanta, l’ailière de 30 ans a inscrit 16 points dans le seul deuxième quart-temps, dont plusieurs tirs à trois points, puis a scellé le succès en convertissant quatre lancers francs dans la dernière minute et 18 secondes. Atlanta a eu la balle d’égalisation, mais le tir à trois points de Rhyne Howard a rebondi sur le cercle. Côté Dream, Angel Reese a terminé avec 14 points. Cette défaite met fin à une série de dix victoires consécutives de la franchise géorgienne. Après la rencontre, son entraîneuse Natalie Nakase a résumé : « Gabby, elle termine les matchs », selon des propos rapportés par franceinfo. La star des Golden State Warriors, Stephen Curry, assistait au match en tribune.
Une saison exceptionnelle
Cette performance prolonge une année hors norme pour la Française, qui possède la double nationalité française et américaine. Championne d’Europe des clubs avec Fenerbahçe en Euroligue en 2025-2026, finaliste de la Coupe du monde avec les Bleues, elle a reçu le 2 octobre le trophée Alain-Gilles, qui récompense le meilleur joueur ou la meilleure joueuse française de l’année. Réputée d’abord pour sa défense, elle a été retenue dans le meilleur cinq défensif de la saison WNBA. Ses statistiques offensives ont aussi bondi en phase finale : 22,7 points de moyenne en playoffs, contre 14,4 en saison régulière, selon les chiffres cités par franceinfo.
Vers un deuxième titre français en WNBA ?
Pour les Valkyries, la trajectoire est fulgurante : la franchise de la baie de San Francisco ne dispute que sa deuxième saison dans la ligue, après son entrée en 2025. Les finales se jouent au meilleur des sept matchs, le premier à quatre victoires étant sacré. Une seule Française a déjà remporté le titre WNBA : Sandrine Gruda, championne avec les Los Angeles Sparks en 2016, avec toutefois un temps de jeu limité en finale. Gabby Williams, elle, est la figure de proue de son équipe. Le match 2 est programmé dans la nuit de lundi à mardi, de nouveau à San Francisco.
Photo : Missvain (Sarah Stierch) / Wikimedia Commons, domaine public CC0 (photo d’archives, août 2025).
Sources : franceinfo, WNBA, Le Parisien (archives 2016).
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