Mort de René Belletto, auteur de L’Enfer (prix Femina 1986), à 81 ans

L’écrivain René Belletto est mort dimanche 25 octobre 2026 à l’âge de 81 ans, a annoncé ce lundi son éditeur, les éditions P.O.L, sur son site et auprès de l’AFP ; ni la cause ni le lieu du décès n’ont été communiqués. Né à Lyon, figure du roman noir et fantastique français, il avait reçu en 1986 le prix Femina et le prix du Livre Inter pour L’Enfer, et son roman Sur la terre comme au ciel avait été porté au cinéma par Michel Deville sous le titre Péril en la demeure.

De Villeurbanne à la critique de cinéma

René Belletto naît le 11 septembre 1945 à Lyon et grandit à Villeurbanne, dans le quartier espagnol, sa mère étant originaire d’Almería, en Andalousie, rapporte franceinfo avec l’AFP. Il étudie les lettres au lycée du Parc puis à l’université, enseigne un temps les lettres et la guitare, son autre passion. De 1976 à 1982, il écrit sur le cinéma dans l’hebdomadaire lyonnais Lyon Poche sous le pseudonyme de François Labret, précise ActuaLitté. Installé à Paris à partir de 1978, il fera pourtant de sa ville natale le décor principal de ses romans.

La trilogie lyonnaise et le prix Femina

Ses débuts sont fantastiques : son recueil de nouvelles Le Temps mort obtient le prix Jean-Ray en 1974. Le tournant arrive avec Le Revenant (1981), premier volet de ce que la critique appellera sa trilogie lyonnaise. Le deuxième, Sur la terre comme au ciel (1982), lui vaut le grand prix de littérature policière en 1983. Le troisième, L’Enfer, publié chez P.O.L en 1986, suit un ancien pianiste au bord du suicide dans un Lyon vidé par l’été, pris dans une suite d’événements violents. Le livre reçoit la même année le prix Femina, le prix du Livre Inter et le prix Gutenberg du meilleur suspense, puis est traduit notamment en Allemagne, en Italie, en Espagne, au Brésil et en Corée du Sud, d’après ActuaLitté.

Deux romans devenus des films

En 1985, Michel Deville adapte Sur la terre comme au ciel sous le titre Péril en la demeure, avec Christophe Malavoy, Nicole Garcia, Michel Piccoli, Anémone et Richard Bohringer ; le film vaut au cinéaste le César du meilleur réalisateur en 1986, rappelle Le Parisien avec l’AFP. En 1990, La Machine raconte l’invention d’un psychiatre qui échange les esprits de deux personnes : François Dupeyron en tire un film en 1994, avec Gérard Depardieu, Nathalie Baye et Didier Bourdon. René Belletto écrit aussi pour la télévision deux scénarios de la série policière Le Lyonnais, diffusée sur France 2 en 1990, qu’il prolonge dans les romans Régis Mille l’éventreur (1996) et Ville de la peur (1997), avant Créature (2000), qui bascule vers les mondes parallèles. En 2011, la région Rhône-Alpes lui remet encore son prix de l’adaptation cinématographique pour Le Revenant.

Dickens, Bach et une œuvre plus intime

Au-delà du polar, il publie des textes plus personnels ou expérimentaux, de Remarques (1991) à Mourir (2002), Coda (2005), Hors la loi (2010), Le Livre (2014) et Être (2018). Lecteur fervent de Charles Dickens, il consacre en 1994 plus de 650 pages aux Grandes Espérances, et il a traduit en français La Triste Fin du petit enfant huître de Tim Burton. Son dernier livre, paru chez P.O.L en novembre 2023, est un recueil de courts textes sur Jean-Sébastien Bach, compositeur qui traverse toute son œuvre, selon ActuaLitté.

Les réactions

Les éditions P.O.L, qui publiaient ses livres depuis L’Enfer, ont fait part de leur « grande tristesse » dans un message publié sur leur site, en dressant la liste de ses 22 titres parus chez elles. La presse a salué l’ensemble de son parcours : Le Monde voit en lui un maître du roman policier et fantastique, Le Progrès insiste sur l’écrivain lyonnais resté attaché à sa ville, et franceinfo comme BFMTV rappellent les prix reçus dans les années 1980. À l’heure où nous publions, aucune déclaration de sa famille, de ses proches ou de personnalités publiques n’a été rendue publique ; cet article sera complété si c’est le cas.

Ce qu’Ouelen a vérifié

Le décès est annoncé directement par l’éditeur sur le site des éditions P.O.L (dimanche 25 octobre 2026, 81 ans) et repris par l’AFP dans franceinfo, Le Parisien, BFMTV et Le Progrès, ainsi que par Le Monde et ActuaLitté. L’âge correspond à sa date de naissance, le 11 septembre 1945, inscrite dans sa fiche Wikidata. Les prix et adaptations ont été recoupés entre la dépêche AFP, ActuaLitté et Wikipédia. Non communiqués à ce stade : la cause du décès, le lieu et la date des obsèques.

Sources : éditions P.O.L, franceinfo (avec AFP), ActuaLitté, Le Monde, Le Parisien, Le Progrès, BFMTV, Lyon en France (prix Rhône-Alpes 2011), Wikipédia, Wikidata.

Photo d’illustration : la colline de Fourvière à Lyon en 1987, H. Grobe / Wikimedia Commons, licence CC BY 3.0.