Yasuo Fukuda, ancien Premier ministre du Japon, est mort à l’âge de 90 ans, a annoncé ce lundi 26 octobre 2026 un responsable de son parti, le Parti libéral-démocrate (PLD, conservateur), cité par l’AFP. Il est décédé jeudi 22 octobre. La cause de sa mort n’a pas été communiquée. Chef du gouvernement de septembre 2007 à septembre 2008, il était connu pour avoir cherché à stabiliser les relations entre Tokyo et Pékin.
Un an à la tête du gouvernement
Yasuo Fukuda avait succédé en septembre 2007 à Shinzo Abe, dont le premier mandat s’était arrêté au bout d’une douzaine de mois. Son propre passage au pouvoir a été tout aussi bref : confronté à une popularité en chute, il a démissionné en septembre 2008, laissant la place à Taro Aso. Il s’est retiré de la vie politique en 2012.
Il était le fils de Takeo Fukuda, lui-même Premier ministre de 1976 à 1978 : la première fois, au Japon, qu’un père et son fils occupaient tous deux cette fonction. Il avait auparavant été secrétaire général du gouvernement, poste qui inclut le rôle de porte-parole, de 2000 à 2004, sous Yoshiro Mori puis Junichiro Koizumi.
Le dialogue avec Pékin, fil rouge de sa carrière
Pendant son mandat, il a invité le président chinois de l’époque, Hu Jintao, au Japon. Sa visite de mai 2008 était la première d’un chef d’État chinois dans l’archipel depuis une décennie. Les deux dirigeants avaient alors signé une déclaration commune promettant une « relation mutuellement bénéfique fondée sur des intérêts stratégiques communs », selon la formule rapportée par l’AFP.
Même retiré, il a continué à jouer les intermédiaires. En 2014, alors que les relations entre les deux pays étaient au plus bas à cause d’un archipel disputé et de différends historiques, il s’est rendu en Chine pour rencontrer Xi Jinping. Ce déplacement a ouvert la voie à une rencontre entre le dirigeant chinois et Shinzo Abe, revenu au pouvoir.
L’essentiel
- Décès : jeudi 22 octobre 2026, annoncé lundi 26 octobre par le PLD.
- Âge : 90 ans.
- Cause : non communiquée.
- Mandat : Premier ministre de septembre 2007 à septembre 2008.
- Héritage : visite de Hu Jintao au Japon (mai 2008), médiation avec Xi Jinping (2014).
Ce qui n’est pas encore connu
Le lieu du décès, la date des obsèques et les éventuels hommages officiels du gouvernement japonais n’avaient pas été précisés lundi matin. La réaction de Pékin, attendue compte tenu du rôle joué par Yasuo Fukuda dans les relations bilatérales, n’était pas non plus connue à l’heure de la publication.
Sa disparition intervient alors que les relations entre le Japon et la Chine restent marquées par les mêmes sujets de friction qu’il s’était efforcé d’apaiser : les îles disputées en mer de Chine orientale et la mémoire de la guerre.
Sources : Le Figaro avec AFP ; DH / Belga ; site officiel du Premier ministre du Japon (Kantei).
Photo d’illustration : Ministère des Affaires étrangères du Japon (外務省) / Wikimedia Commons, licence CC BY 4.0.
