Los Angeles : Nithya Raman bat Karen Bass et prendra la mairie le 8 décembre

Nithya Raman, conseillère municipale de 45 ans soutenue par les Democratic Socialists of America (DSA), a été élue maire de Los Angeles face à la maire sortante Karen Bass, qui a reconnu sa défaite jeudi 5 novembre. Elle obtenait 52 % des voix contre 48 % au dernier pointage, selon le Los Angeles Times, et prendra ses fonctions le 8 décembre, au terme d’une transition d’à peine plus d’un mois. C’est la première fois depuis 2005 qu’un maire sortant de la deuxième ville des États-Unis est battu.

Le résultat : ce qui est confirmé

Karen Bass a appelé sa rivale jeudi pour la féliciter. « Les habitants de Los Angeles ont parlé », a-t-elle écrit dans un communiqué cité par le Los Angeles Times, en promettant une transition sans heurts. L’Associated Press avait projeté la victoire de Nithya Raman peu avant midi (heure locale), rapporte ABC7.

Les derniers chiffres du bureau électoral du comté publiés jeudi matin donnaient 429 450 voix (52,1 %) à Nithya Raman et 394 796 (47,9 %) à Karen Bass, soit près de 35 000 voix d’avance, selon ABC7. Le dépouillement n’était pas terminé : environ 76 % des bulletins attendus étaient comptés, d’après le Los Angeles Times. Les résultats officiels doivent encore être certifiés.

La dynamique s’explique par le vote par correspondance tardif. Au soir du 3 novembre, Nithya Raman était légèrement derrière ; les bulletins arrivés ensuite, plus jeunes et plus progressistes, l’ont fait passer devant. Plusieurs analystes interrogés par le quotidien décrivent une coalition fondée sur l’âge plutôt que sur la géographie.

Qui est Nithya Raman

Née au Kerala, en Inde, arrivée enfant aux États-Unis, elle devient la première personne d’origine asiatique à diriger la ville, souligne ABC7. Urbaniste de formation, elle a cofondé en 2017 une organisation de bénévoles pour aider les personnes sans abri du nord-est de Los Angeles, rappelle RFI. Elle a été élue au conseil municipal en 2020 en battant déjà un sortant, David Ryu, sur un district centré sur les collines d’Hollywood.

Ancienne alliée de Karen Bass, elle s’est lancée à la toute dernière minute, la veille de la date limite de dépôt des candidatures en février. Aucun de ses collègues du conseil municipal ne l’a soutenue, et les élus démocrates locaux ont quasi unanimement appuyé la maire sortante, note le Los Angeles Times. Selon RFI, elle a rejoint les socialistes démocrates en 2019 sur la question du logement, sans partager le courant anticapitaliste du mouvement.

Son slogan, « A City That Works » (une ville qui fonctionne), met en avant des services de base : trottoirs, nids-de-poule, éclairage public réparés plus vite, en plus du logement abordable, du sans-abrisme et de la sécurité publique.

Ce que ça change pour la ville

• Calendrier : prise de fonctions le 8 décembre 2026 pour un mandat de quatre ans. Nithya Raman a reconnu que c’est l’une des transitions les plus courtes du pays et dit préparer ses cent premiers jours.
• Jeux olympiques : c’est elle qui dirigera la ville hôte des JO d’été 2028, organisés après ceux de Paris 2024.
• Conseil municipal : son siège devenant vacant, une élection partielle doit être programmée.
• Karen Bass : élue en 2022, première femme noire à diriger la ville, elle n’avait jamais perdu d’élection. Elle a été critiquée pour sa gestion des incendies meurtriers de janvier 2025 et pour l’ampleur du sans-abrisme, rappelle RFI.

Le contexte national

Le scrutin s’est tenu le même jour que les élections de mi-mandat, marquées par la poussée démocrate (voir notre article sur les résultats des midterms). Nithya Raman appartient au même mouvement que le maire de New York, Zohran Mamdani, et la maire de Washington, Janeese Lewis George, selon RFI, ce qui place les deux plus grandes villes du pays et la capitale entre les mains d’élus soutenus par les socialistes démocrates. Reuters la décrit comme la dernière d’une vague de progressistes ayant détrôné des élus centristes.

Le dossier de l’immigration a aussi pesé dans son discours de victoire : elle a salué une ville qui accueille les immigrés au moment où le gouvernement fédéral les rejette. D’autres grandes villes ont durci leur position face à la police fédérale de l’immigration, comme Houston cette semaine.

Ce qui n’est pas encore établi

Le décompte final et l’écart exact ne seront connus qu’à la certification. La composition de son équipe et le chiffrage de ses promesses sur le logement n’ont pas été publiés. Elle devra gouverner sans soutien déclaré au sein du conseil municipal.

Ce qu’Ouelen a vérifié

Résultats et concession de Karen Bass recoupés entre le Los Angeles Times (52/48 %, 76 % dépouillés, investiture le 8 décembre), ABC7 (429 450 contre 394 796 voix, projection AP) et Reuters (premier sortant battu depuis 2005). Parcours et contexte politique : RFI. Chiffres arrêtés au pointage de jeudi, non certifiés.

Photo : Levi Clancy / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0