Mort de Sebastián Lelio à 52 ans, le réalisateur oscarisé d’« Une femme fantastique »

Le réalisateur chilien Sebastián Lelio, lauréat de l’Oscar du meilleur film étranger en 2018 pour « Une femme fantastique », est mort vendredi 6 novembre 2026 au Chili, à l’âge de 52 ans. Sa famille a annoncé son décès pour des raisons de santé, sans autre précision, dans un communiqué publié sur Instagram par sa compagne, l’actrice Amalia Kassai, rapporte Le Progrès (AFP).

Les circonstances du décès

Selon le quotidien chilien Emol, le cinéaste a été retrouvé sans vie par sa compagne à son domicile de la commune de Las Condes, à Santiago, vers midi vendredi. La famille a demandé le respect de son intimité. Aucune cause précise n’a été rendue publique.

Le communiqué, signé au nom des familles Lelio Kassai et Campos Watt selon La Nación, salue une belle personne qui a contribué à la culture chilienne à des moments importants de son histoire.

Une carrière entre le Chili et Hollywood

Né le 8 mars 1974 à Mendoza, en Argentine, d’un père argentin et d’une mère chilienne, Sebastián Lelio Watt grandit au Chili, à Viña del Mar puis dans plusieurs villes, selon sa biographie. Diplômé de l’école de cinéma du Chili, il commence par des courts métrages et des documentaires, avant de tourner en trois jours son premier long métrage, « La Sagrada Familia » (2005). Suivent « Navidad » (2009) et « El año del tigre » (2011).

Le succès international vient avec « Gloria » (2013), portrait d’une quinquagénaire qui refuse la solitude : son actrice principale, Paulina García, remporte l’Ours d’argent de la meilleure actrice à la Berlinale, rappelle Le Progrès.

En 2017, « Une femme fantastique » suit une femme transgenre, interprétée par Daniela Vega, confrontée à la discrimination après la mort de son compagnon. Le film obtient le prix du scénario à la Berlinale 2017, puis, le 4 mars 2018, l’Oscar du meilleur film en langue étrangère : le premier long métrage chilien ainsi récompensé. Lelio avait souligné en 2022 le rôle du film dans le débat sur les droits des personnes transgenres au Chili.

Il enchaîne ensuite les productions en anglais : « Désobéissance » (2017) avec Rachel Weisz et Rachel McAdams, « Gloria Bell » (2018), remake américain de « Gloria » avec Julianne Moore, puis « Le Prodige » (2022) avec Florence Pugh, cité aux Bafta. En 2019, il siège au jury de la Berlinale présidé par Juliette Binoche. Son dernier film, « La Ola », a été présenté au Festival de Cannes, rappelle Página 7. Il travaillait à l’adaptation du roman « Poeta chileno » d’Alejandro Zambra.

Les repères

• Né : le 8 mars 1974 à Mendoza (Argentine).
• Mort : le 6 novembre 2026 au Chili, à 52 ans, pour des raisons de santé selon sa famille.
• Films clés : « Gloria » (2013), « Une femme fantastique » (2017), « Désobéissance » (2017), « Gloria Bell » (2018), « Le Prodige » (2022).
• Récompenses : Oscar du meilleur film étranger (2018), prix du scénario à Berlin (2017).

Les hommages

Le ministre chilien des Cultures, Francisco Undurraga, a écrit sur les réseaux sociaux : « Aujourd’hui, le cinéma chilien est en deuil », saluant un cinéaste qui a marqué un tournant pour le cinéma national, selon Emol. Le ministère a salué un regard sensible et une œuvre qui restera dans le patrimoine culturel du pays, d’après La Nación.

L’acteur Francisco Reyes, l’un des rôles principaux d’« Une femme fantastique », s’est dit profondément peiné par la disparition soudaine d’un artiste sensible et talentueux. L’Académie chilienne du cinéma, dont il était membre, a salué une filmographie qui a dépassé les frontières ; le festival SANFIC a évoqué une figure fondamentale du rayonnement du cinéma chilien, et la corporation Chileactores une énorme perte pour la culture, toujours selon Emol.

Plusieurs acteurs chiliens, dont Mariana Di Girolamo, José Antonio Raffo, Javiera Contador et Pablo Schwarz, ont adressé leurs condoléances à Amalia Kassai, rapporte La Nación. Le critique René Naranjo s’est dit incapable d’y croire, selon Página 7.

Ce qu’Ouelen a vérifié

L’annonce du décès, l’âge et la mention de raisons de santé sont recoupés entre Le Progrès (AFP), Emol et La Nación. Les circonstances (domicile de Las Condes) sont celles publiées par Emol. Les dates de naissance, de l’Oscar et du jury de Berlin viennent de sa fiche biographique. Les hommages sont résumés et traduits par nos soins depuis l’espagnol. La cause exacte du décès n’a pas été communiquée.

Photo : Maximilian Bühn / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0