Une équipe de l’Institut de médecine légale de l’université de Zurich a montré, sur des cas réels, qu’un biomarqueur du GHB, la « drogue du violeur », reste détectable dans l’urine au-delà de la fenêtre habituelle, qui est d’environ 6 heures dans le sang et 12 heures dans l’urine. L’étude, publiée le 5 novembre 2026 dans la revue Drug Testing and Analysis, porte sur 2 414 échantillons d’urine issus d’affaires médico-légales de 2024 à 2026, selon l’université de Zurich.
Ce qu’Ouelen a vérifié
- Prouvé dans l’étude : le biomarqueur, le GHB-pentose, a été retrouvé dans les 21 échantillons positifs au GHB de personnes vivantes, et dans 14 échantillons où le GHB était sous le seuil du test.
- Dans 8 de ces 14 cas, le dossier appuyait un soupçon de prise ou d’administration de GHB, dont trois infractions présumées (deux vols, une agression sexuelle présumée) prélevées 13 à 16 heures après les faits.
- Le délai de trois jours provient d’une étude contrôlée publiée en 2025 ; les chercheurs précisent que la durée maximale de détection dans un cas donné n’est pas encore établie.
Comment ça marche
Le GHB se lie dans l’organisme à un sucre, probablement le ribose, pour former du GHB-pentose, découvert en 2021 par l’équipe d’Andrea Steuer. Contrairement au GHB, qui disparaît vite et peut même se former naturellement après la mort, ce composé semble n’apparaître qu’après une ingestion. Chez 20 personnes décédées présentant du GHB, aucune trace de GHB-pentose n’a été retrouvée, ce qui pourrait aider à interpréter certains décès.
Déjà utilisé à Zurich
Le biomarqueur se détecte avec deux méthodes courantes en toxicologie, ce qui permet de l’intégrer aux analyses existantes, même s’il n’existe pas encore d’étalon de référence commercial. À Zurich, sa recherche est désormais systématique en cas de soupçon, et le canton de Vaud prévoit d’adapter ses procédures, rapporte la RTS. Marc Augsburger, du Centre universitaire romand de médecine légale, y voit un moyen d’apporter des « données objectives », notamment à la justice.
En cas de doute, ne pas attendre
Les spécialistes insistent : même avec ce progrès, il faut consulter et faire un prélèvement le plus vite possible. Le GHB n’est par ailleurs qu’une des substances utilisées pour la soumission chimique ; des médicaments détournés le sont aussi, rappelle le Groupement romand d’études des addictions. En France, en cas de soupçon, les urgences et les forces de l’ordre peuvent orienter vers un prélèvement et une prise en charge. L’étude a aussi été présentée par Swissinfo.
Sources : Université de Zurich, RTS, Swissinfo, Drug Testing and Analysis.
Photo d’illustration : CEphoto, Uwe Aranas / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0.
