La « croisière à vie » du Villa Vie Odyssey s’est arrêtée net à Sihanoukville, au Cambodge : ses 203 résidents ont eu environ sept heures pour faire leurs valises et quitter le navire, a indiqué mercredi 28 octobre le vice-gouverneur de la province de Preah Sihanouk. L’opérateur américain Villa Vie Residences dit avoir « suspendu ses activités au Cambodge », étranglé par la flambée du prix du carburant depuis la guerre en Iran, et cherche à se restructurer dans les 60 jours, sans garantie de résultat.
L’essentiel
- Le navire : l’Odyssey, près de 200 mètres, construit en 1993, pavillon des Bahamas, racheté par Villa Vie Residences en 2023.
- À bord à l’arrivée : 203 résidents et 156 membres d’équipage, arrivés de Thaïlande le 23 octobre, en route vers le Vietnam.
- Le prix : à partir d’environ 230 000 dollars (206 700 euros) pour une cabine achetée pour toute la durée de vie du navire, selon Euronews.
- La suite : restructuration et recapitalisation visées dans les 60 jours ; le navire doit faire le plein et repartir le 31 octobre.
Pourquoi la croisière s’arrête
Villa Vie Residences explique sur son site, cité par Euronews, que le coût mensuel du carburant par cabine est passé d’environ 1 800 dollars en moyenne à 6 000 à 8 000 dollars dans certaines régions d’Asie depuis le début du conflit, fin février. La compagnie dit avoir ralenti l’itinéraire et allongé les escales pour consommer moins, sans parvenir à compenser. Elle juge irréaliste de répercuter entièrement cette hausse sur les résidents et reconnaît une pression financière intenable sur son modèle.
Selon un résident, Randy Cassingham, qui tient un blog sur les croisières résidentielles, l’arrêt est l’aboutissement d’une série de problèmes : départ de Belfast retardé de quatre mois en 2024, navire jamais rempli (au plus environ 350 résidents pour 650 places prévues). Il reproche à la compagnie de ne rien faire pour les passagers bloqués, rapporte L’Indépendant. Villa Vie assure de son côté travailler avec les résidents pour organiser le débarquement et trouver des hébergements temporaires.
Ce qui est confirmé, ce qui ne l’est pas
- Confirmé : le débarquement à Sihanoukville, le nombre de passagers et d’équipage (autorités cambodgiennes), la suspension des activités et le délai de 60 jours (Villa Vie).
- Non précisé : le sort des sommes versées par les résidents qui ont acheté ou loué une cabine, et la destination du navire après le 31 octobre. Aucune procédure de faillite n’est mentionnée dans les sources consultées.
Certains résidents ont pris l’avion pour rentrer, d’autres sont restés en ville, selon le vice-gouverneur. Le projet avait séduit des retraités et des travailleurs à distance, dont certains avaient vendu tous leurs biens pour financer leur vie à bord, selon Euronews.
Ce qu’Ouelen a vérifié
Nous avons comparé les chiffres d’Euronews et de L’Indépendant, qui s’appuient sur l’AFP : 203 passagers, 156 membres d’équipage, arrivée le 23 octobre, départ du navire prévu le 31 octobre. Les montants du carburant viennent de la compagnie elle-même et n’ont pas pu être vérifiés de façon indépendante.
Sources : Euronews, 28 octobre 2026, L’Indépendant (AFP), Villa Vie Residences, blog ResidentialCruising.com.
Photo d’illustration : JerickVillaruel / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0.
