Les avions ont redécollé aux États-Unis, mais le trafic reste désorganisé ce samedi 14 novembre. Vendredi, l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a interdit tous les décollages dans le pays pendant près de quatre heures après une panne des télécommunications du contrôle aérien : environ 6 000 vols ont été annulés, selon l’AFP citée par 20 Minutes. Si vous deviez voyager entre la France et les États-Unis, voici ce qui s’est passé et quels sont vos droits.
Panne du contrôle aérien américain : l’essentiel
- Quand : premiers problèmes de radar et de communication vendredi vers 15 h 36 heure de New York (21 h 36 à Paris), selon le ministre des Transports cité par France Inter ; arrêt des décollages ordonné à 17 h, heure de l’Est, et réouverture progressive vers 20 h 15 (2 h 15 samedi à Paris), d’après La Presse.
- Combien de vols : environ 6 000 annulés selon l’AFP ; plus de 8 600 vols intérieurs, au départ ou à destination des États-Unis annulés vendredi selon le décompte de FlightAware cité par La Presse. France Inter évoque 1,5 million de personnes touchées.
- La cause avancée : du « vieux matériel » de télécommunications surchargé, selon le ministre Sean Duffy. Pas de cyberattaque selon le gouvernement américain.
- Samedi : retour à la normale progressif, avions et équipages n’étant pas aux bons endroits.
Que s’est-il passé vendredi soir ?
Vendredi après-midi, heure américaine, les contrôleurs ont constaté des incohérences dans les données radar et dans les communications avec les avions, dans l’ensemble des centres de contrôle du pays. Par précaution, la FAA a décrété un arrêt au sol national : « Tous les vols au départ doivent rester cloués au sol jusqu’à nouvel ordre », indiquait l’agence, citée par Capital. Les vols internationaux étaient gérés au cas par cas, selon le communiqué repris par franceinfo.
Au moment de l’arrêt, 4 042 vols étaient en route vers des aéroports américains, d’après FlightRadar cité par franceinfo. Les avions déjà en l’air ont pu atterrir en suivant les procédures prévues ; certains ont été déroutés vers des aéroports non prévus. Aucun accident n’a été signalé.
Pourquoi le trafic reste perturbé samedi
La réouverture de l’espace aérien ne règle pas tout : beaucoup d’appareils et d’équipages ne sont pas là où ils devraient être, et les compagnies doivent réacheminer des centaines de milliers de passagers. « Il nous faudra un certain temps pour retrouver notre pleine capacité », a reconnu Sean Duffy. La perturbation déborde les frontières : à Montréal-Trudeau, 40 vols, 24 départs et 16 arrivées, ont été touchés, selon l’aéroport cité par La Presse.
Une panne due à un matériel vieillissant
Le ministre des Transports a mis en cause des équipements anciens, qui ont été « surchargés de données » ; Capital rapporte qu’il les a datés des « années 1980 ». Le ministre de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a écarté une cyberattaque et tout lien avec la panne mondiale de Microsoft survenue jeudi, sans exclure totalement d’autres pistes, selon l’AFP. Microsoft et Air Space Intelligence, qui ont conçu le nouveau système de gestion du trafic SMART déployé cette semaine par la FAA, assurent que leur outil n’est pas en cause, rapporte La Presse.
L’administration Trump en profite pour presser le Congrès : la Maison Blanche avait demandé la veille 30,1 milliards de dollars pour moderniser le contrôle aérien ; Sean Duffy réclame désormais 50 milliards. Ce n’est pas une première : deux pannes de télécommunications avaient perturbé l’aéroport de Newark au printemps 2025, et la FAA avait déjà dû interrompre les vols en janvier 2023 après une défaillance informatique, rappellent l’AFP et Capital.
Vol annulé : vos droits si vous voyagez depuis ou vers la France
Le règlement européen sur les droits des passagers aériens s’applique, selon le portail officiel de l’Union européenne, à tout vol au départ d’un aéroport de l’UE, quelle que soit la compagnie, et aux vols arrivant dans l’UE depuis un pays tiers lorsqu’ils sont assurés par une compagnie européenne. Un vol New York-Paris d’une compagnie européenne est donc couvert ; un vol New York-Paris d’une compagnie américaine ne l’est pas, ce sont alors les règles américaines et les conditions de la compagnie qui s’appliquent.
- Si votre vol couvert est annulé : vous avez droit, au choix, à un remboursement, à un réacheminement ou à un vol retour, ainsi qu’à une assistance à l’aéroport.
- L’indemnisation forfaitaire : elle n’est pas due si la compagnie prouve que l’annulation résulte de « circonstances extraordinaires » qui n’auraient pas pu être évitées. Une fermeture de l’espace aérien décidée par les autorités pourra être invoquée en ce sens ; c’est à la compagnie d’en apporter la preuve.
- En pratique : conservez cartes d’embarquement, messages d’annulation et justificatifs de frais (repas, hôtel), et adressez votre demande à la compagnie.
Ce qu’Ouelen a vérifié
Nous avons comparé les horaires et les bilans donnés par l’AFP (via 20 Minutes et Capital), franceinfo, France Inter et La Presse. Les chiffres diffèrent selon les sources et le périmètre : 6 000 vols annulés pour l’AFP, plus de 8 600 pour FlightAware selon La Presse. La cause officielle reste celle avancée par le gouvernement américain ; aucune enquête indépendante n’a encore été publiée. Les droits des passagers sont tirés du portail officiel de l’UE.
Sources : 20 Minutes avec l’AFP, La Presse, France Inter, franceinfo, Capital, L’Europe est à vous.
