Romain Bardet, le grimpeur auvergnat et figure emblématique du cyclisme français, a vécu des moments d’intense émotion lors de la dernière étape en ligne de sa carrière sur le Tour de France 2024. À 33 ans, le coureur de l’équipe DSM-Firmenich PostNL a exprimé sa gratitude, sa nostalgie et son amour pour la Grande Boucle, laissant transparaître une carrière marquée par la persévérance et le combat. Retour sur une journée poignante et significative pour le cycliste.
Une Dernière Étape Émotive
Le 20 juillet 2024, au sommet du col de la Couillole, Romain Bardet a franchi la ligne d’arrivée de sa dernière étape en ligne du Tour de France. Cette journée, marquée par la chaleur et la difficulté du parcours, a vu Bardet terminer dans le top 10, une performance remarquable pour une ultime participation. À l’arrivée, il n’a pu contenir ses larmes, submergé par l’émotion de ces « treize ans de ma vie » consacrés au cyclisme professionnel. Sa carrière, bien que marquée par des victoires et des podiums, a toujours été teintée de cette lutte constante pour se maintenir au plus haut niveau sans jamais réellement être le meilleur.
Des Paroles Touchantes
Au micro des journalistes, Bardet a partagé ses sentiments avec une sincérité touchante : « Ce matin, on me demandait si ça me faisait quelque chose de prendre le départ de ma dernière étape en ligne sur le Tour. Je disais que non. Mais là, en fait, tout remonte, treize ans de ma vie. C’est l’histoire de ma carrière : se battre sans être le meilleur, jamais baisser les bras. Je ne sais pas de quoi sera fait l’après. C’est addictif. On se fait mal, mais on revient. »
Sa femme lui avait conseillé de penser à leur fils et à leur famille pour trouver la force de profiter une dernière fois de ce moment et de tout donner sur cette étape. Ces mots ont résonné profondément en Bardet, qui a déclaré : « Ma femme m’a dit : ‘aujourd’hui, tu penseras à ton fils, à nous. Tu as le droit de te faire plaisir une dernière fois et tout donner’. Elle savait que ça me pesait, depuis 10 ans, de venir sur le Tour chaque année. J’avais du mal à être moi-même. »
Une Carrière de Combattant
La carrière de Romain Bardet est marquée par des moments de bravoure et de persévérance. Quadruple vainqueur d’étape sur le Tour de France, il a réussi à se hisser deux fois sur le podium à Paris (2e en 2016, 3e en 2017). Ces accomplissements témoignent de son talent et de sa détermination. Bardet a souvent été loué pour son esprit combatif et sa capacité à se surpasser, même face à des adversités importantes. « Sur l’étape, j’ai essayé de tout donner, d’être intelligent, parce que je n’avais pas été à l’avant depuis quasiment la première étape, celle de Rimini (qu’il avait remportée) », a-t-il expliqué. « J’ai pris mon rythme parce qu’il faisait très chaud et je ne voulais pas me faire exploser. »
Soutien et Reconnaissance
Ses coéquipiers et amis du peloton ont ressenti l’importance de cette journée. Warren Barguil, son équipier chez DSM, avait prédit l’émotion que Bardet ressentirait : « J’avais dit à Romain que ça risquait de se passer comme ça, mais il ne se rendait pas encore trop compte. Il en a sûrement pris conscience au fil de l’étape. » Guillaume Martin de Cofidis a également témoigné de l’affection du public pour Bardet : « J’ai fait la montée d’Isola 2000 avec lui et j’ai pu mesurer l’amour qu’ont les gens pour lui. »
Réactions des Fans et du Public
La réaction du public à l’égard de Romain Bardet a été incroyablement positive. Les spectateurs au bord de la route et les fans sur les réseaux sociaux ont partagé leur soutien et leurs encouragements. Beaucoup ont exprimé leur admiration pour la ténacité et le cœur que Bardet a toujours montré, même dans les moments difficiles. Edward Young, un supporter, a résumé l’impact de Bardet en déclarant : « Ils l’ont transformé en martyr et l’ont laissé en vie. Maintenant, il est plus puissant que jamais. » Cette reconnaissance et cette affection témoignent de l’empreinte durable que Bardet a laissée dans le monde du cyclisme.
La Symbolique de la Dernière Étape
La dernière image que retiendra Romain Bardet de la Grande Boucle est celle de Tadej Pogacar le dépassant dans les derniers kilomètres de la montée de la Couillole : « J’ai eu la chance de me faire rattraper par le meilleur de ce Tour. Ça m’a donné l’image d’un train qui passe et d’une histoire qui s’arrête. » Cette symbolique forte reflète la fin d’une ère pour Bardet et le début d’une nouvelle phase de sa vie. Dimanche, lors du contre-la-montre entre Monaco et Nice, Bardet roulera une dernière fois sur le Tour de France, devant sa famille et ses fans, concluant ainsi une carrière marquée par le courage, la détermination et l’amour du cyclisme.
La carrière de Romain Bardet sur le Tour de France se termine avec dignité et émotion. Son parcours a été marqué par des luttes incessantes, des victoires mémorables et une passion indéfectible pour le cyclisme. Sa dernière étape en ligne est le reflet d’une carrière où chaque bataille a été menée avec cœur et détermination. Alors que Bardet se prépare à la retraite, son héritage et son impact sur le cyclisme français et mondial resteront gravés dans les mémoires. Cette dernière course est une célébration de tout ce qu’il a accompli et de l’esprit inébranlable qu’il a toujours incarné.
