La Champions Cup a repris ses droits ce week-end, avec un bilan contrasté pour les clubs du Top 14. Samedi 17 octobre, deux des cinq équipes françaises engagées se sont imposées, La Rochelle et Montpellier, tandis que Clermont, le Stade Français et le Racing 92 ont perdu sans bonus défensif, selon franceinfo.
La Rochelle, une victoire et un hommage
Le match entre La Rochelle et les Lions de Johannesbourg avait été maintenu malgré la mort, vendredi, d’un deuxième-ligne de la franchise sud-africaine, retrouvé sans vie à 31 ans dans l’hôtel de l’île de Ré où logeait l’équipe, comme nous l’expliquions samedi. Les joueurs sud-africains avaient choisi de jouer. Les supporters rochelais ont formé une haie d’honneur à leur arrivée à Marcel-Deflandre, puis à nouveau au coup de sifflet final, suivie d’une longue ovation.
Sur le terrain, les Lions ont marqué les premiers avant que les Maritimes ne prennent l’avantage grâce à Tevita Ofa et Oscar Jegou (19-14 à la pause). Tola Latu et Avakuki Niusalelekitoga ont ensuite assuré le bonus offensif (31-14). L’entraîneur Ronan O’Gara s’est toutefois montré mitigé sur le contenu, déclarant « Je ne suis pas aveugle, ni bête », selon Rugbyrama.
Montpellier renverse Bath
Absent de la compétition depuis quatre ans, le MHR a réussi son retour en battant Bath, demi-finaliste sortant, sur sa pelouse (32-14). Menés 14-10 à la mi-temps, les Héraultais ont remporté la seconde période 22-0, avec un doublé de Donovan Taofifenua et des essais de Simon Hogg et Alexandre Bécognée.
Soirée noire pour Clermont, le Stade Français et le Racing
Clermont menait 16-15 à la pause face au Leinster, avant de s’effondrer : la province irlandaise a inscrit 33 points en seconde période pour s’imposer 48-23, avec sept essais. Le Stade Français a été largement battu par les Bulls à Pretoria (56-20), et le Racing 92 s’est incliné face au Munster (25-33), en perdant le bonus défensif dans la dernière minute.
Vendredi, l’Union Bordeaux-Bègles, double tenante du titre, avait ouvert la compétition par un match nul spectaculaire à Gloucester (36-36), marqué par un doublé de Louis Bielle-Biarrey. La série de 16 victoires consécutives des Girondins s’arrête donc à ce chiffre, à égalité avec le record de La Rochelle.
À suivre ce dimanche
La première journée se poursuit ce dimanche, notamment avec la réception de Leicester par Pau. Les clubs français auront besoin de points rapidement : la phase de poules est courte et le nouveau bonus offensif rend chaque essai précieux.
Sources : franceinfo, Rugbyrama, L’Équipe.
