Le week-end est complet pour Félix Lebrun. Ce dimanche 18 octobre, à Ljubljana (Slovénie), le pongiste montpelliérain est devenu champion d’Europe en simple messieurs pour la première fois de sa carrière. Vingt-quatre heures après avoir conservé le titre en double avec son frère Alexis (voir notre article), il a battu en finale le Suédois Anton Källberg, 4 manches à 3 (7-11, 11-9, 13-11, 8-11, 9-11, 11-6, 11-1), selon franceinfo et Midi Libre.
Une finale renversée, une dernière manche à sens unique
Le Suédois, 29e joueur mondial, a remporté la première manche en profitant d’un départ poussif du Français. Félix Lebrun a égalisé dans la deuxième, non sans avoir gâché plusieurs balles de set et demandé un temps mort, puis a arraché la troisième 13-11 après avoir été mené. Källberg, qui s’appuyait sur son revers et gênait le Français en retour de service, a ensuite enlevé les quatrième et cinquième manches pour mener 3-2.
Dos au mur, le n°2 mondial a retrouvé son meilleur niveau : 11-6 dans la sixième manche, puis une belle expédiée en quelques minutes sur le score de 11-1. Il compte désormais sept victoires pour une défaite face au Suédois en simple, d’après franceinfo. Källberg, déjà battu la veille par les frères Lebrun en finale du double, repart une nouvelle fois avec l’argent.
Le relais entre les deux frères
Félix Lebrun, 20 ans, n’avait jusqu’ici jamais remporté de médaille individuelle aux championnats d’Europe. Il succède à son frère aîné Alexis, sacré il y a deux ans à Linz (Autriche) mais éliminé samedi en quart de finale par l’Allemand Dang Qiu, lui-même battu ensuite par Källberg en demi-finale (4-2).
Le cadet des Lebrun a dû batailler dès le matin. En demi-finale, il a été poussé dans ses retranchements par son compatriote Léo De Nodrest, 80e mondial et issu des qualifications, avant de s’imposer 4-2 (6-11, 11-8, 5-11, 11-7, 11-8, 14-12), selon Europe 1. Le Français, révélation du tournoi, repart avec une médaille de bronze.
Un bilan tricolore solide à Ljubljana
Selon le décompte de franceinfo, l’équipe de France quitte ces championnats d’Europe avec quatre médailles en simple et en double messieurs : l’or en simple pour Félix Lebrun, l’or en double pour les frères Lebrun, et le bronze pour Léo De Nodrest ainsi que pour Prithika Pavade en simple dames, dont nous avons raconté la médaille, la première d’une Française dans ce tableau depuis 2012.
Prochaine cible : la place de n°1 mondial
Ce titre est le deuxième grand succès de l’année pour Félix Lebrun, deux mois après sa victoire au Grand Smash de Malmö (Suède) le 16 août, une première pour un joueur français. Il reste en embuscade derrière le Japonais Sora Matsushima, n°1 mondial, avec environ 1 900 points de retard selon franceinfo. Mais le Japonais aura davantage de points à défendre d’ici la fin de la saison.
Trois rendez-vous majeurs restent au programme : le WTT Champions de Montpellier, à domicile pour le Français (1 000 points au vainqueur), le WTT Champions de Francfort (1 000 points également), puis les WTT Finals de Hong Kong, qui peuvent rapporter jusqu’à 1 500 points.
Sources : franceinfo, Midi Libre, Europe 1.
