Ce lundi 19 octobre, les habitants de l’Alberta, province de l’ouest du Canada riche en pétrole, sont appelés aux urnes pour une consultation inédite. La question centrale n’est pas encore l’indépendance elle-même, mais le mandat donné ou non au gouvernement provincial d’organiser ensuite un référendum contraignant. Les résultats sont attendus mardi matin.
Une consultation, pas une séparation immédiate
Selon RTL, le bulletin comporte plusieurs questions, dont certaines sur l’immigration. Tous les regards se tournent vers la question qui propose deux options : rester une province du Canada, ou charger le gouvernement albertain d’organiser un référendum d’indépendance. Même en cas de success du camp séparatiste, il faudrait encore un second scrutin et franchir de nombreux obstacles constitutionnels, rappellent BFMTV et CNews.
La Première ministre provinciale Danielle Smith, conservatrice, est elle-même opposée à l’indépendance. Elle a toutefois accepté cette consultation pour apaiser la frange séparatiste de son parti, après qu’un juge a annulé un référendum d’initiative populaire pour motifs constitutionnels. Des analystes comparent cette décision au pari de David Cameron avant le Brexit de 2016.
Une province qui pèse lourd
Avec environ 4,9 à 5 millions d’habitants, l’Alberta produit l’essentiel du pétrole canadien, extrait surtout des sables bitumineux. BFMTV estime son PIB 2024 à 474 milliards de dollars canadiens (environ 320 milliards d’euros) et un PIB par habitant environ 50 % supérieur à celui de la France. RTL avance que la province concentre 97 % des réserves pétrolières canadiennes, soit environ 12 % des réserves mondiales. Danielle Smith, citée par RFI via CNews, évoque des réserves évaluées à plus de 9 000 milliards de dollars sous le sol albertain.
Le pétrole canadien représente plus de 60 % des importations américaines de brut : l’Alberta intéresse donc aussi Washington. Le président Donald Trump a déjà évoqué l’idée de faire du Canada le 51e État américain ; des représentants du mouvement Alberta Prosperity Project ont rencontré à plusieurs reprises des responsables du département d’État, selon BFMTV.
Carney met en garde, les sondages restent bas
Le Premier ministre canadien Mark Carney, qui a grandi en Alberta, appelle à voter et compare le risque à l’incertitude post-Brexit. « Un vote contre le Canada serait un bluff dangereux (…) Votez comme si le Canada en dépendait car c’est le cas », a-t-il déclaré, cité par RTL et CNews. Il a aussi demandé aux gouvernements étrangers, « dont les États-Unis », de ne pas s’ingérer dans le scrutin, alors qu’Elon Musk a publiquement encouragé l’Alberta à se séparer.
Selon les enquêtes d’opinion reprises par RTL, CNews et BFMTV, moins de 25 % des Albertains se disent favorables à la sécession. Mitch Sylvestre, dirigeant d’Alberta Prosperity Project, estime pourtant que son camp pourrait dépasser 40 %. Le vote intervient aussi alors que le Parti québécois, victorieux des élections provinciales début octobre, veut remettre la souveraineté du Québec au cœur du débat canadien.
Sur le plan économique, Mark Carney a fait de la construction d’un oléoduc de plus de 1 200 km reliant l’Alberta au Pacifique un pilier de sa stratégie pour exporter davantage vers l’Asie et réduire la dépendance aux États-Unis, rapporte CNews.
Sources : BFMTV, RTL, CNews (reprenant RFI et AFP), sondages cités par ces médias.
