L’Australie est sous le choc. La députée indépendante Helen Haines, 65 ans, a perdu une jambe après avoir été percutée volontairement par une voiture lundi après-midi à Wangaratta, à un peu plus de 200 kilomètres de Melbourne, ont rapporté mardi le média public ABC et le Sydney Morning Herald, cités par l’AFP et La Presse.
Un acte délibéré, selon le Premier ministre
Selon le Premier ministre, Anthony Albanese, l’élue sortait des affaires du coffre de sa voiture devant sa permanence électorale lorsqu’un SUV l’a heurtée. Le conducteur l’aurait d’abord dépassée avant de faire demi-tour pour revenir vers elle. « Ce n’était pas un accident. Il s’agit d’un acte délibéré », a déclaré le chef du gouvernement à ABC, selon La Presse. Des témoins ont raconté avoir entendu un bruit sourd et vu une femme coincée entre deux voitures.
Mardi, Anthony Albanese a indiqué à l’émission matinale Sunrise que la députée avait été opérée mais que son état restait critique.
Un suspect arrêté, un couteau dans la voiture
Le conducteur, un homme de 43 ans, a été maîtrisé par des passants avant d’être arrêté par la police, selon Ashley Mason, officier de la police de l’État de Victoria. Un couteau a été retrouvé dans son véhicule. D’après un média local, il était connu des services de police. Comme toute personne mise en cause, il est présumé innocent tant qu’il n’a pas été jugé.
La police fédérale collabore avec les enquêteurs locaux pour déterminer les qualifications possibles, notamment l’agression d’une responsable publique, passible de dix ans d’emprisonnement. L’unité antiterroriste a été saisie, mais le mobile reste inconnu à ce stade, a précisé Anthony Albanese, qui a parlé d’une épreuve pour l’identité du pays et appelé les Australiens à gérer leurs désaccords dans le respect.
Qui est Helen Haines ?
Entrée au Parlement en 2019 après une carrière d’infirmière et de sage-femme, Helen Haines représente la circonscription d’Indi, dans le nord-est de l’État de Victoria. Elle s’est fait connaître pour son engagement en faveur d’une action plus forte contre le changement climatique et pour son combat pour la transparence en politique et contre la corruption. Anthony Albanese a salué une élue intègre.
La condamnation est unanime. Le chef de l’opposition conservatrice, Angus Taylor, a parlé d’un choc pour la nation, tandis que la sénatrice d’extrême droite Pauline Hanson a jugé inacceptable toute violence contre un élu. La famille de la députée a remercié les passants, les soignants et la police, et demandé le respect de sa vie privée.
Une violence politique rare, mais des menaces en hausse
La violence politique reste rare en Australie, mais la police fédérale constate depuis plusieurs années une hausse constante des menaces et des injures visant les responsables politiques. Elle a créé en 2025 une équipe spécialisée dans les enquêtes sur les groupes et les individus qui prennent les parlementaires pour cible. L’attaque de Wangaratta, survenue devant une permanence ouverte au public, relance la question de la protection des élus de terrain, qui ne bénéficient généralement pas d’une escorte.
Sources : AFP via La Presse (déclarations d’Anthony Albanese à ABC et Sunrise, police de l’État de Victoria).
