Donald Trump s’est montré peu optimiste, jeudi 12 novembre, sur une libération de Jimmy Lai, le fondateur du journal hongkongais Apple Daily condamné à 20 ans de prison, à quelques jours de sa rencontre avec Xi Jinping au sommet de l’Apec à Shenzhen. Dans une interview à la chaîne américaine Salem News Channel, il a évoqué une « haine intense » de Pékin envers l’ancien patron de presse, rapporte Le Figaro (avec l’AFP).
Jimmy Lai en bref
- Qui : homme d’affaires de 78 ans, fondateur d’Apple Daily, journal prodémocratie aujourd’hui fermé.
- Peine : 20 ans de prison, prononcés le 9 février 2026 par la Haute Cour de Hong Kong (gouvernement de Hong Kong).
- Chefs retenus : deux de complot de collusion avec des forces étrangères, un de publication séditieuse, au titre de la loi sur la sécurité nationale de 2020.
- À venir : rencontre Trump-Xi la semaine prochaine au sommet de l’Apec à Shenzhen.
Ce qu’a dit Donald Trump
Selon Le Figaro, le président américain a jugé peu probable que Jimmy Lai sorte de prison. Il a rapporté que Xi Jinping lui avait expliqué ce qui s’était passé à Hong Kong et présenté Jimmy Lai comme le meneur du mouvement, qui avait causé de grandes difficultés à Pékin. Donald Trump a rappelé avoir déjà obtenu d’autres libérations, tout en estimant que le cas de Jimmy Lai était différent. Il avait dit en mai avoir déjà parlé de ce dossier avec Xi Jinping.
Le précédent qu’il invoque est celui du pasteur Ezra Jin, libéré par Pékin cette année après que Donald Trump eut abordé son cas avec le dirigeant chinois, selon la même source.
La condamnation de février
Le 9 février 2026, la Haute Cour de Hong Kong a condamné Jimmy Lai à 20 ans de prison, au terme du plus grand procès lié à la sécurité nationale dans l’ancienne colonie britannique. Huit autres prévenus ont reçu des peines de six ans et trois mois à dix ans, et trois sociétés liées à Apple Daily ont été condamnées à une amende, selon le site officiel du gouvernement de Hong Kong. C’est la peine la plus lourde jamais prononcée au titre de cette loi, imposée par Pékin en 2020 après les manifestations de 2019, et elle ne lui permet pas d’espérer une libération conditionnelle avant la fin de sa quatre-vingt-dizaine, souligne CNN.
Le chef de l’exécutif hongkongais, John Lee, s’était félicité du verdict. Des organisations de défense des droits humains avaient au contraire parlé d’une condamnation à mort pour un homme de 78 ans, dont la famille s’inquiète pour la santé, rapporte la BBC. Les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres pays ont demandé sa libération, rappelle Reuters.
Le dossier Jimmy Lai s’inscrit dans une série de condamnations de figures prodémocratie à Hong Kong, dont celle du militant Joshua Wong, condamné début novembre à dix ans de prison supplémentaires (notre article).
Ce qui est confirmé, ce qui ne l’est pas
- Confirmé : la peine de 20 ans et les chefs d’accusation (gouvernement de Hong Kong, BBC, Reuters, CNN) ; les propos de Donald Trump à Salem News Channel, rapportés par Le Figaro avec l’AFP ; la rencontre prévue avec Xi Jinping à l’Apec la semaine prochaine.
- Pas confirmé : que le cas de Jimmy Lai soit officiellement à l’ordre du jour de la rencontre de Shenzhen. Aucune des sources consultées ne cite d’ordre du jour officiel.
Ce qu’Ouelen a vérifié
Les déclarations de Donald Trump proviennent de la dépêche reprise par Le Figaro, seule source francophone détaillée à 10 h. La durée de la peine, la date du jugement et les peines des coaccusés ont été vérifiées sur le site officiel du gouvernement de Hong Kong et recoupées avec la BBC, Reuters et CNN, qui donnent tous 20 ans.
Sources : Le Figaro, 13 novembre 2026 ; news.gov.hk, 9 février 2026 ; BBC ; Reuters ; CNN.
