L’aéroport de Vatry (Marne), rebaptisé XCR Airport, va vers l’arrêt : le conseil départemental votera le 4 décembre le lancement d’une cessation d’activité progressive, étalée sur environ trois ans. Le président du Département, Jean-Marc Roze, l’a annoncé mardi 10 novembre aux élus réunis en commission à Châlons-en-Champagne. La collectivité dit ne plus pouvoir financer une plateforme qui n’a jamais été rentable.
Vous avez un vol au départ de Vatry ?
- Rien ne s’arrête du jour au lendemain : il s’agit d’une cessation progressive, pas d’une fermeture immédiate. Le vote du 4 décembre doit lancer le processus, et aucun calendrier d’arrêt des vols passagers n’a été publié à ce stade.
- Votre billet reste valable tant que la compagnie ne l’annule pas. Surveillez vos e-mails et l’espace « Mes réservations » de la compagnie.
- En cas d’annulation, le règlement européen sur les droits des passagers aériens vous donne le choix entre le remboursement et un réacheminement ; une indemnisation peut s’ajouter si l’annulation est annoncée moins de 14 jours avant le départ, sauf réacheminement proche de l’horaire initial (voir la page officielle de l’Union européenne).
Pourquoi le Département jette l’éponge
D’après L’Hebdo du Vendredi, qui a assisté à la commission, la taxe sur les petits colis importés, en vigueur depuis le 1er mars 2026, a porté le coup de grâce. L’activité de fret de Vatry reposait largement sur le commerce en ligne, jusqu’à 90 % pour certaines compagnies. Jean-Marc Roze (divers droite) a jugé cette taxe « imbécile » devant Le Parisien : selon lui, les transporteurs chinois sont partis vers d’autres aéroports européens entre mars et juin, et n’ont pas pu être récupérés en juillet. Nous avions détaillé l’effet de cette taxe sur les petits colis de Shein et Temu.
S’y ajoutent des travaux imposés par la Direction générale de l’aviation civile : au moins 27 millions d’euros sur cinq ans, dont 12 millions dès 2027-2028, pour le balisage des voies de circulation et la réfection de la piste, selon L’Hebdo du Vendredi.
Les chiffres d’un aéroport qui n’a jamais décollé
| Record | 2026 (prévision) | |
|---|---|---|
| Fret | 41 203 tonnes (2008) | un peu moins de 14 000 tonnes |
| Passagers | 134 945 (2016) | environ 72 000 |
La plateforme a une capacité de 150 000 tonnes de fret et de 300 000 passagers par an, et il aurait fallu environ 50 000 tonnes pour équilibrer les comptes. Depuis 1994, les dépenses engagées atteignent 339,5 millions d’euros, investissement et fonctionnement compris, dont 245,2 millions payés par le seul Département. Celui-ci a versé en moyenne 2,26 millions d’euros par an de subventions entre 1999 et 2026, et 2,75 millions par an entre 2022 et 2026. La Région a cessé de participer en 2025 ; l’agglomération de Châlons verse encore 350 000 euros par an, contre 500 000 il y a cinq ans (chiffres présentés en commission, rapportés par L’Hebdo du Vendredi).
Vingt-cinq ans d’espoirs déçus
L’aéroport a été aménagé sur une ancienne base de l’Otan, à 150 km à l’est de Paris, à l’initiative d’Albert Vecten, président du conseil général de 1982 à 2003. Adopté à l’unanimité en 1992, il ouvre en 2000 avec une piste de 3 860 mètres, rappelle ici Champagne-Ardenne. L’ambition était d’en faire un grand aéroport de fret européen et le « troisième aéroport de Paris ». DHL lui préfère Leipzig pour son hub européen, le trafic plonge après la crise de 2008, et la chambre régionale des comptes critique dès 2009 les sommes investies.
La gestion passe à la chambre de commerce et d’industrie de Châlons fin 2013, puis revient au Département en 2016. L’activité passagers se développe à partir de 2010, notamment avec Ryanair, qui a menacé en 2025 de quitter la plateforme. La crise sanitaire offre une parenthèse en 2020 : le 19 avril, un Antonov 225, le plus gros avion du monde, s’y pose avec huit millions de masques. Le fret retombe ensuite, et l’aéroport prend en 2024 le nom de XCR Airport.
Salariés, État, ADP : les réactions
Les 80 salariés encore présents ont été informés en amont, lors d’un comité social et économique. Jean-Marc Roze assure qu’ils auront leur place au sein du Département. Il distingue la cessation d’une fermeture : « Fermer voudrait dire qu’on pourrait le raser. La cessation veut dire qu’on peut le maintenir », a-t-il expliqué selon L’Hebdo du Vendredi. Le site serait conservé en l’état, sans exploitation commerciale, pour un peu moins de 2 millions d’euros par an.
Le président du Département s’en prend à l’État, accusé d’avoir abandonné la plateforme malgré ses courriers, et dit avoir sollicité à plusieurs reprises le groupe ADP pour une reprise, sans succès. Il reproche au gestionnaire de Roissy et d’Orly d’avoir investi à Liège plutôt qu’à Vatry. Ni l’État ni ADP n’avaient répondu publiquement dans les articles consultés.
Ce qu’Ouelen a vérifié
- Confirmé : la date du vote (4 décembre), la cessation progressive sur environ trois ans, le rôle de la taxe sur les petits colis et le coût des travaux, rapportés de façon concordante par L’Hebdo du Vendredi, Le Parisien et France 3 Champagne-Ardenne.
- Chiffres du Département : les montants (339,5 M€, 27 M€) sont ceux présentés aux élus, non audités de façon indépendante.
- Non connu : la date d’arrêt des vols passagers et la position des compagnies.
Sources : L’Hebdo du Vendredi, Le Parisien, ici Champagne-Ardenne, France 3 Champagne-Ardenne.
Photo : Antoine Fleury-Gobert (Zeugma fr) / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0.
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