Quelques jours après la présentation spectaculaire du nouveau Tesla Roadster, que nous racontions vendredi, les autorités américaines commencent à se prononcer sur son statut. Selon 20 Minutes avec l’AFP, la Federal Aviation Administration (FAA) a estimé vendredi que ce véhicule électrique équipé de propulseurs ne pouvait pas être considéré comme un aéronef.
Ce qu’ont dit les régulateurs
Interrogée sur la nécessité éventuelle d’une certification de vol, la FAA a répondu succinctement que le véhicule de Tesla « ne répond pas à la définition de la FAA pour un aéronef ». Le dossier relève donc avant tout de la réglementation automobile. L’agence fédérale de sécurité routière, la NHTSA, a rappelé que le constructeur devait s’assurer du respect des normes fédérales de sécurité des véhicules et que les conducteurs devaient respecter les règles locales de circulation. Elle a indiqué qu’elle continuerait de surveiller la situation et n’hésiterait pas à agir. La même agence a ouvert début septembre une enquête sur le Cybercab, le robotaxi sans volant ni pédales de Tesla.
Une voiture qui fait des bonds
Présenté jeudi soir près de Waco, au Texas, le Roadster dispose de dix tuyères inspirées des moteurs de fusée de SpaceX, l’autre entreprise d’Elon Musk. Les vidéos diffusées montrent la voiture s’élancer d’une rampe, effectuer un tonneau dans les airs et retomber sur ses roues, ou encore franchir un obstacle en s’élevant au-dessus. Tesla annonce un 0 à 100 km/h en moins d’une seconde et une vitesse de pointe de 370 km/h. Elon Musk a lui-même reconnu que le véhicule n’était pas forcément optimisé en matière de sécurité.
Un calendrier à prendre avec prudence
La production en série est annoncée pour 2028. Le patron de Tesla est toutefois coutumier des retards : la présentation de ce Roadster, maintes fois repoussée, était attendue depuis au moins neuf ans. Elon Musk a admis que le succès n’était pas garanti, tout en affirmant que l’avenir passerait par les voitures volantes.
Les enjeux pour Tesla
Au-delà du spectacle, la question réglementaire est centrale. Un véhicule capable de quitter le sol, même brièvement, soulève des interrogations inédites en matière d’homologation, d’assurance et de responsabilité en cas d’accident. En excluant le Roadster de sa compétence, la FAA évite pour l’instant une procédure de certification aéronautique longue et coûteuse, mais laisse la NHTSA en première ligne. Pour Tesla, dont les ventes de voitures électriques font face à une concurrence chinoise accrue, ce modèle haut de gamme sert surtout de vitrine technologique et renforce les synergies affichées avec SpaceX.
Sources : 20 Minutes (avec AFP).
