Electronic Arts (EA) a confirmé mercredi soir une nouvelle restructuration : environ 400 postes supprimés, soit 3 % de ses quelque 14 500 salariés, et la fermeture de BioWare, le studio canadien fondé en 1995 à Edmonton et racheté par l’éditeur américain en 2007. Le prochain épisode de Mass Effect, encore à un stade peu avancé, est annulé. L’information, d’abord révélée par Bloomberg, a été confirmée par un courrier interne signé de David Tinson, directeur des opérations, et Cam Weber, directeur des studios.
Pourquoi EA ferme-t-il BioWare ?
Le studio ne s’est jamais remis d’une décennie difficile : Mass Effect : Andromeda (2017) a déçu, Anthem (2019) a été abandonné moins d’un an après sa sortie, et Dragon Age : The Veilguard (2024) a été un échec commercial qui a pesé sur les comptes d’EA. Les effectifs avaient fondu, de 500 personnes en 2018 à une équipe réduite aujourd’hui : une centaine selon France Inter, une cinquantaine selon le site ActuGaming. D’après BFMTV, les premières présentations du nouveau Mass Effect n’ont pas convaincu la direction. La série Mass Effect développée pour Amazon reste, elle, prévue.
Dans son message d’adieu, le studio remercie les joueurs qui ont débattu de leurs choix et se sont attachés à ses personnages ; EA assure de son côté ne pas avoir pris cette décision « à la légère », selon franceinfo.
Quel lien avec le rachat d’Electronic Arts ?
Ce plan intervient quelques mois après la finalisation, en août, du rachat d’EA et de son retrait de la Bourse pour 55 milliards de dollars par un consortium formé du fonds souverain saoudien PIF, du fonds d’investissement Silver Lake et d’Affinity Partners, la société de Jared Kushner, gendre de Donald Trump. Selon Gamekult, l’opération a laissé à l’éditeur environ 20 milliards de dollars de dette. EA a promis 700 millions de dollars d’économies à ses investisseurs et en est déjà à sa troisième vague de suppressions de postes en 2026.
EA n’est pas un cas isolé : la tech multiplie les plans sociaux malgré des résultats solides, à l’image des suppressions d’emplois chez eBay annoncées cette semaine.
Quels jeux EA garde-t-il ?
Le courrier interne détaille les priorités de l’éditeur, qui se présente comme le numéro un occidental du jeu vidéo :
- Action et Star Wars : le troisième Star Wars Jedi et le jeu Iron Man de Motive sont confirmés.
- Battlefield : les studios DICE et Respawn sont rapprochés pour de futurs titres après le succès de Battlefield 6, avec de gros investissements dans Apex Legends.
- Sport : un jeu de football américain en monde ouvert (« Project Gridiron ») et le retour de la série de boxe Fight Night, en plus d’EA Sports FC, Madden, NHL ou F1.
- Les Sims : priorité au mystérieux « projet Evergreen », tandis que le « projet Lotus » est mis en pause ; les contenus des Sims 4 continuent.
- Skate : l’équipe du reboot est réduite.
Notre analyse
La disparition de BioWare a une portée symbolique : le studio a façonné le jeu de rôle occidental moderne, de Baldur’s Gate (1998) à Knights of the Old Republic. Sa fermeture, à quelques jours du « N7 Day » que les fans de Mass Effect célèbrent chaque 7 novembre, illustre la nouvelle ligne d’EA : moins de grands jeux narratifs risqués, plus de licences à revenus réguliers (sport, Battlefield). Avec 20 milliards de dette à rembourser, les nouveaux propriétaires privilégient la rentabilité ; la réorganisation des équipes doit être précisée en interne en novembre.
Sources : courrier interne d’Electronic Arts, communiqué de BioWare, Bloomberg, franceinfo / France Inter, BFMTV, Gamekult, ActuGaming.
