MILAN — La designer italienne haïtienne Stella Jean est revenue sur la piste de Milan après une interruption de deux ans avec un tour de force qui a mis en lumière les talents de 10 nouveaux designers de couleur dont l’histoire du design est liée à l’Italie.
Jean s’est engagé en 2020 à ne pas revenir à la Fashion Week de Milan, qui s’est ouverte mercredi, jusqu’à ce qu’elle ne soit pas la seule créatrice noire. Le mouvement We Are Made in Italy qu’elle a fondé avec le designer noir américain Edward Buchanan et la fondatrice de l’Afro Fashion Week Milano Michelle Ngomno a assuré qu’elle ne le serait pas.
Maximilian Davis, un créateur de mode britannique de 27 ans aux racines afro-caribéennes, fait ses débuts en tant que directeur créatif de Salvatore Ferragamo. Le designer philippin américain Rhuigi Villasenor ramène Bally sur les podiums pour la première fois en 20 ans. Tokyo James, fondée par la créatrice britannique nigériane Iniye Tokyo James, présente une collection réservée aux femmes.
Jean est en tête d’affiche d’un défilé avec Buchanan et cinq nouveaux créateurs We Are Made in Italy, dont un créateur de vêtements vietnamien, un créateur d’accessoires indien italien et un créateur de sacs afro-américain. C’est le troisième groupe WAMI à présenter ses collections à Milan.
« Nous nous faisons sentir », a déclaré Jean à l’Associated Press. « Nous avons invité tous ces jeunes. Nous avons créé l’espace. Il y a eu des gains. »
Buchanan a ouvert le show avec des mailles en jersey à l’esprit denim de sa ligne Sansonvino 6, suivies des collections capsules du dernier groupe de créateurs Fabulous Five WAMI, et des créations de Jean alliant couture italienne et références artisanales qu’elle s’approvisionne dans le monde entier.
Chacun des nouveaux designers WAMI partage un lien avec l’Italie, soit par le biais de la famille, soit en déménageant pour étudier ou travailler ici.
La créatrice indienne italienne Eileen Claudia Akbaraly lui a présenté la marque Made for a Woman qui fabrique des vêtements et des accessoires en raphia éthique de Madagascar. La designer new-yorkaise Akila Stewart a fondé la marque de sacs FATRA qui travaille avec des déchets plastiques réutilisés. Née en Inde, Neha Poorswani conçoit des chaussures sous le nom de « Runway Reinvented ». La ligne de vêtements du créateur vietnamien Phang Dang Hoang mélange les cultures asiatiques et occidentales, et la marque Villain du créateur coréen Kim Gaeun combine des éléments de costumes traditionnels coréens mélangés à la culture hip-hop moderne.
« Il y a tellement d’Italiens qui ne sont pas italiens, qui sont des immigrés qui se sentent italiens. Je pense que c’est tellement beau », a déclaré Stewart.
Le défilé s’est clôturé sur une note festive, avec les mannequins, créateurs et activistes réunis sur le podium, applaudissant et se balançant sur la chanson Stand Up de Cynthia Erivo .
Trussardi et Vogue Italia ont tous deux utilisé la base de données WAMI des professionnels de la mode de couleur basés en Italie, bien que les listes n’aient pas été utilisées dans l’ensemble de l’industrie comme l’espéraient les fondateurs. L’une des créatrices de la première promotion WAMI, Gisele Claudia Ntsama, a travaillé au bureau d’études de Valentino.
Giorgio Armani, qui a contribué au lancement de Stella Jean en 2013, a participé aux textiles des nouvelles collections capsules WAMI qui seront présentées ici. Conde Nast et le magazine de mode européen nss contribuent à financer leur production. Les trois fondateurs de WAMI couvrent le reste de leurs propres poches après que le conseil de la mode ait offert un lieu pour le spectacle mais un financement limité par rapport aux saisons précédentes.
Ngonmo a déclaré que les maisons de couture italiennes confondaient trop souvent la diversité – comme la présentation de modèles noirs – avec une véritable inclusivité, ce qui impliquerait d’employer des professionnels dans le processus de création.
« J’ai l’impression qu’ils ne comprennent pas du tout ce que signifie la diversité. Ils ont tendance à confondre diversité et inclusion », a-t-elle déclaré.
Buchanan a déclaré qu’il conservait son optimisme mais a reconnu que le marché post-pandémique était difficile car les magasins n’investissaient pas dans les collections de nouveaux créateurs.
« Nous savions que cela allait être une croissance lente », a déclaré Buchanan. « En travaillant avec les concepteurs, nous devons être transparents sur ce qui les attend. … Ils ne seront pas Gianni Versace demain. »
Jean a noté que les nouveaux créateurs des grandes marques de mode ne venaient pas du système italien mais de l’étranger. Malgré les progrès, elle et ses collaborateurs voient toujours une certaine résistance à l’embauche de personnes de couleur dans des rôles créatifs et à l’idée que le « Made in Italy » peut impliquer des talents noirs locaux.
« C’est plus glamour d’avoir quelqu’un de l’extérieur », a-t-elle déclaré.
Jean a déclaré qu’elle attendait également que le conseil italien de la mode donne suite à une invitation à créer un conseil multiculturel au sein de sa structure. Elle a dit qu’elle sentait que l’adhésion initiale de l’industrie au projet de diversité s’était refroidie.
« Aucun d’entre nous n’a cru la totalité des promesses. Maintenant, nous entrons dans un territoire que nous connaissons bien, où les gens se sentent libres et à l’aise de ne pas tenir leurs promesses. C’est évident », a déclaré Jean.
Quant à son avenir : « Je suis à la croisée des chemins », a déclaré la créatrice. « Mes compagnons de voyage sont devant la porte par laquelle j’ai été autorisé à entrer. Pendant un moment, étant le seul dans la pièce, on se sent spécial. Mais quand vous voyez que beaucoup de ceux qui sont encore devant la porte sont meilleurs que vous, vous comprenez que vous n’étiez pas spécial. Vous avez eu beaucoup de chance. »
